北海道の知床半島、ウトロにある天然温泉が流れる「カムイワッカ湯の滝」から車で移動してすぐ近くの「知床五湖」に行ってきました。

知床五湖は人の手を殆どいれずにありのままの自然を楽しめる観光地でヒグマも出没するため、時に立入認定証とヒグマ遭遇回避レクチャーを受けてからでないと利用することができない場所でもあります。

いつどこに出没するかわからないヒグマに他では味わえない緊張感を持ちながら散策することも旅行ならでは。

それでは、レクチャーをしっかりと受けて見た知床五湖の大自然をご堪能ください！

知床五湖について

知床五湖は遊歩道を歩いて合計5つの湖を見て回ることができ、遊歩道は2種類あります。

1つ目は、一・二湖のみをまわる約1.5キロがら1.6キロの小ループ（所要時間約90分）

2つ目は五湖すべてを見てまわる約3キロの大ループ（所要時間約3時間）

時期によりヒグマの活動時期・植生保護期・自由利用期に分かれ、私の訪れた9月は植生保護期間。

植生保護期間の場合は、料金250円を支払ってヒグマ遭遇回避レクチャーの受講と立入認定証の発行をおこないます。

ちなみにヒグマ活動時期の場合は、知床五湖登録引率者に登録されたガイドによるツアーのみ利用が可能。

自由利用期間は特に手続きはなく自由に大ループ、小ループを利用できます。

立入認定証とレクチャーを受けた

植生保護期のためまずは入り口で立入認定証を発行します。（←持ち帰れます）

さらに映像にて知床五湖の禁止事項の説明やヒグマに遭遇した時の話、ヒグマに遭遇しないための方法など細かい話が伝えられます。

においに敏感なヒグマに遭遇しないために甘いにおいのするアメやガム、その他甘い飲み物（味の付いたいろはすやポカリスエットなども含む）は持ち込み不可。もしくは密閉の袋に入れることを指示されます。

もしヒグマに遭遇したらどうすれば・・・ではなくヒグマに遭遇しないように対策をすることが大切です！

ヒグマが実際に出た箇所もボートで記され本当に頻繁に出没している様子がわかりました。映像は真面目に聞きましょう。

3キロの大ループに挑戦！

せっかく訪れたのだからやっぱり五湖すべてを見たい気持ちが強く、選択したのは3キロの大ループです。

一歩踏み出すなりいきなり目の前に広がる光景は特に舗装されているわけではなく自然の状態をそのままにした大自然！基本この状態が続く遊歩道。

ときどき木の板で作られた遊歩道もありますが、特にしっかりと固定されているわけではなく乗ったらぬかるんだ地面に沈んだり傾いたり…。

前日に雨が降った影響もあり水たまりも多く、周りの草木を踏んで避けることは禁止されたいるためそのまま水たまりに突入。運が良いとたまに板がポツンと置いてあるので利用できるというレベルで本当に自然そのもの。

ヒグマに遭遇しないように意図的に音を立てながら大森林の中をひたすら歩いて湖を目指します。アップダウンやぬかるみは当たり前。

台風の影響なのか信じられないぐらい太くてしっかりとした大木が倒れていたりと自然の力を目の当たりに。

そしてようやく辿り着いた最初の湖が五湖です。大森林の中にある広大な湖、空気は澄んで心の底からリフレッシュできる場所です。

さらに足を進めると、再び完全に森。

波紋が全くない不思議な池を発見。鏡のような美しさでこの場では多くの人が足を止めて不思議そうに見ては写真におさめていたのが印象的です。

看板を撮り忘れてしまいましたが、下の写真がおそらく四湖。沖縄のマングローブのように湖の水が木々の根元まで押し寄せています。（雨の影響なのか元々なのか不明）

まだまだ続く大森林。道がコンクリートになることはなく靴は泥だけに確実になります。途中ごっつい石もありますし、歩きやすそうな足場を探りながらぐねぐねと歩きます。

そしてようやく半分以上をクリア、三湖に到着です。青空だったらもっと綺麗だったことは間違いありません。

湖に木々が反射して逆かさ○○になっています。湖面に浮かぶ小島が特徴的な湖です。

そして再び足を進めて二湖を目指す途中であまりにも不思議な状態の木を見つけました。折れてるわけでもなくねじれながら曲がっている…自然の創造。

五湖の中でもっとも周囲が大きい二湖。小ループを選んだ人もこちらの湖は見ることができます。

スタート地点から2キロ以上足場の悪い中を歩きまわって辿り着いた最後の一湖。達成感と感動は何にも変えられません。一気に疲れが吹き飛ぶ美しさ！

180度に広がる湖は無料でどなたでも利用できる高架木道からも見ることができます。

高架木道から見る一湖

高架木道はヒグマが出て地上遊歩道（私の通った大ループや小ループのこと）が利用できないときのために作られました。高さは約2〜4メートルあります。

目線の高さで見ていた地上遊歩道とは異なる景色で一湖を高い場所から眺めることができます。自分が歩いてきた森はあのあたりなのだろうか…そんなことを考えてみたりも。

全長約800メートル。すべてを抜けると立入認定証を発行した場所に出られます。地上遊歩道は歩けないという方は反対に高架木道だけを利用することもできます。

さいごに

自然そのものを自分の身体で体感できる知床五湖。世界自然遺産と呼ばれているだけあり、見ごたえのある観光スポットでした。

地上遊歩道では自然を五感で楽しめる魅力がたくさんあります。お時間が許す方や体力に自信のある方は他にはない緊張感の中で散策する楽しさをぜひ味わって欲しいです。

高台から眺める湖の景色とどちらが魅力に感じますか？自分の目で見て楽しんできてください。旅の良い思い出のひとつになりました！

★知床五湖から近い「カムイワッカ湯の滝」もおすすめです。天然温泉でできた川や滝を楽しめました。

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